Avec le soutien du gouvernement américain, le Panama proclame son indépendance vis-à-vis de la Colombie. La révolution a été orchestrée par une faction panaméenne soutenue par la Panama Canal Company, une société franco-américaine qui espérait relier l'océan Atlantique et l'océan Pacifique par une voie navigable traversant l'isthme de Panama. En 1903, le traité Hay-Herrán est signé avec la Colombie.